Planète
Malok
Le monde-prison de l'Empire arazien : une seule construction au milieu d'un désert de sel, d'où personne n'est jamais revenu par ses propres moyens.
Malok appartient à l’Empire arazien, et l’Empire n’y a bâti qu’une seule chose : une prison. Elle se dresse au milieu d’un désert de sel blanc qui fait le tour de la planète. Il n’y a ni ville, ni port, ni route.
La maison de sel
Les Araziens l’appellent la maison de sel. C’est un bloc bas, sans fenêtre visible, posé sur le blanc comme une pierre sur une nappe. On n’y enferme pas les criminels ordinaires : Malok reçoit ceux dont l’Empire préfère qu’on oublie le nom — traîtres de haut rang, membres déchus des grandes maisons, prisonniers dont le procès n’a jamais eu lieu.
Le désert qui garde
La prison n’a presque pas de gardes, et c’est voulu : le vrai gardien, c’est le désert. Le sel de Malok est plat, éblouissant et absolument stérile sur des milliers de kilomètres. Il n’y a rien à boire, rien à manger, aucun abri contre le jour. Trois évasions ont réussi à sortir des murs. Aucune n’a atteint l’horizon.